人类，可以说是最喜欢挑战极限的动物了。

9秒58完成百米冲刺，博尔特成了地球上最快的人。

但说来让人泄气，这丧心病狂的速度，竟还不及猎豹的二分之一。

动物与人类速度一览

在印象中，人类的运动能力在动物界基本不值一谈。除了短跑比不过猎豹，人类登山还不如山羊、游泳不及鱼类、爬树不比灵长类，在力量上更是被各种动物碾压。

所以人类除了聪明以外，就一无是处了？那倒未必，其实有一项运动人类就胜券在握，那便是长跑。

在大家印象中，长跑最厉害的哺乳动物就是马了。

那么马与人比赛，谁的长跑能力更强？答案呼之欲出，是马。

但大约在40年，英国威尔士的一家小酒馆内，就为此事争得面红耳赤。

当时就有客人认为，长距离跑步人能跑赢马。

比比就比比，于是酒馆老板就较真地举办了一场“人vs马”的马拉松大赛。

结果从1980年直至今日，这场比赛就已经持续了几十年，还成了威尔士的传统。

赛程规定全长为35公里，参赛人与参赛骑手互为对手。

那么人类究竟跑赢马了没？

2004年6月，人类还首次获得了胜利，以2小时05分19秒的成绩击败所有的马匹。

随后的2007年，人类再次胜出。

尽管马获胜的次数，比人类获胜的次数多得多。

但回顾整个比赛历程，其实人类与马匹之间的成绩差距并不大。平均下来，最快的马也只比最快的人领先十几分钟。

而且需要注意的是，全长35公里的赛程还远不是人类的极限。

但让马跑这么长距离，就很容易造成损伤了。例如在威尔士人马大赛中，马匹就有专门的15分钟兽医检查时间。

说回人类，普通的马拉松比赛全长就已经达42.195公里了。

除此之外，我们还有各种赛程长得变态的超级马拉松。

世上最长的马拉松赛，也叫“超越自我3100英里跑挑战赛”（4345KM）。

这项超级马拉松的标准是51天，算下来选手平均每天就要跑96公里（一般每天休息6小时），但参加的人还不少。

其中，最快的选手只用了40天9时6分21秒便完成了赛程。

也就是说，他平均每天就需要跑106公里，并且连跑了41天。

“超越自我3100英里跑挑战赛”地图

人类在速度上的劣势，很大程度在慢速长跑的能力上被弥补回来了。

所以论长跑，人类不敢说第一，也能挤进之一的行列。

现就有研究者认为，人类祖先就是长跑能手。

而从进化的角度来说，我们不但适合长跑这项运动，长跑甚至还加速了人类的进化。

这也正是耐久奔跑假说（Endurance running hypothesis）。

在500万到800年前，我们的祖先就与黑猩猩的祖先分了家，开始在地面上活动。

从那时起，人类也慢慢学会了直立行走。

而考古证据显示，大概250万年前我们祖先的食谱里就出现了大量的肉类。

这表明，早期人类就已经过上狩猎生活了。

但另外的考古证据却显示，可投掷的石尖长矛直到30万年前才出现。

而更加高级的武器，就出现得更晚了。比如弓箭，要到5万年前人类才解锁成功。

那么体能这么差的人类祖先，究竟有什么能耐猎杀草原上比人类更快、更壮、更大的动物？

要知道在石尖长矛出现之前，早期人类能使用的武器都是极其粗劣的。

其中最具杀伤力的，莫过削尖了的木棍。

最重要的，这些还都是近战武器，只能近距离使用。

别说是非洲大草原上凶猛的野兽，就是现代采集狩猎者都不愿接近大型动物。

所以那些肉类，究竟从何而来？

早期人类的狩猎生活就像是一个谜，科学家始终想象不出那是个怎样的画面。

但耐久奔跑假说，就可以为此破局。

根据这一假说，早期人类主要是以耐力狩猎（Persistence hunting）的方式来获取肉类的。

所谓耐力狩猎，简单来说就是先把猎物追到筋疲力竭，然后再近身猎杀。

非洲桑人

是的，即便博尔特火力全开，都难以追得上草原最慢的猎物。

但擅长的耐力跑人类祖先，却能靠长距离奔跑把猎物跑废。

事实上，这种狩猎方式，在现今一些原始部落里仍未被淘汰。

例如，生活在卡拉哈里沙漠的桑人（Bushmen）。

BBC纪录片《The Life of Mammals》中耐力狩猎的片段

BBC的纪录片《The Life of Mammals》中，就记录了桑人耐力狩猎的全过程。

影片中的猎人就在40摄氏度的高温下，连续追猎了大捻角羚几个小时。

在烈日下长时间奔跑，那只成年的大捻角羚最后只能四肢发抖、呼吸急促地倒下。

眼巴巴地看着的猎手的不断逼近，它却再也无力回天，只能安静等待最后一击。

事实上，这种狩猎方式很常见。

除了非洲桑人，西北墨西哥的原住民塔拉胡马拉人（Tarahumara），也常常把鹿累瘫再直接用手掐死。

他们每天能跑50-80英里，所以也被誉为“奔跑族”。

而澳大利亚北部的土著，则因对袋鼠“穷追不舍”而闻名。

在没有远程狩猎工具的情况下，西方人民偶尔还会恢复耐力狩猎，例如西伯利亚的;利科夫家族（Lykov family）。

Tarahumara男子

不过，需要注意的是，耐力狩猎并非一股劲地蛮跑，也十分讲究技巧。

猎人们更多的，会选择跑走结合的方式来完成狩猎。

猎物在危机关头下，会以最快的速度逃跑。

但这种高速的状态，并不能维持太久。

狂奔一段时间，它们就需要放慢脚步休息降温。

而当猎物停下休息时，猎人就会逐渐追上来。

此外，猎人只需要掌握追踪猎物的技巧，他们就不会让猎物跑丢。

边追逐边追踪，这个过程不断循环，猎物最终只有死路一条。

当然，对于耐力狩猎，人类的身体结构也给长跑带来了巨大优势。

2004年，哈佛大学的人类学家便发表了一篇名为“生而能跑”（Born to run）的论文。

文中除了详细描述了早期人类耐力狩猎的重要性以外，还举例了一系列适应长跑的身体特征。

首先，散热问题几乎是长跑最大的障碍之一。

但我们在跑步过程中，却很少会为过热而烦恼。

这是因为人类有着所有哺乳动物都艳羡的散热系统——体表无毛且大量出汗。

人类最多一小时可以排出3升的汗液，长跑3小时就会蒸发掉10%体重的汗水。

体表大量的汗水，就像一个“水冷装置”，可把热量带走。

所以说，只要能够补充水分，人类就几乎不愁过热的问题。

此外，体表无毛更是一大优势。

曾有科学家就推算过，如果原始人有浓密毛发覆盖全身，那么在40摄氏度的高温下他们只需持续奔跑10~20分钟就会中暑。

而反观大部分哺乳动物的散热方式，就非常低效了。

他们不但体毛茂密，体表汗腺亦不发达，散热能力非常有限。

在奔跑过程中，散热效率跟不上，就会导致动物体温急速飙升。

我们回过头看那头被桑人追废了的大捻角羚，其实就是中暑倒下的。

除此之外，四腿动物主要还靠喘气散热，但它们却无法在奔跑的同时通过喘气散热。

而人类就不一样了，本身散热效率就高还能边跑边用嘴巴呼吸。

雪橇犬，可以说是最能跑的动物了，每天行进超过100千米。

但他能跑长途也只是有特定条件的，仅限于寒带的冬季。

如果将比赛地点换到向赤道靠近一点，它们也很难完成长距离奔跑了。

实际上，雪橇犬在夏天的大多数时候都在休息，就是出于此因。

而人类除了散热好以外，也有着适应长跑的各种身体结构。

例如，我们就有着其他猿类没有的发达颈部韧带。

这可以帮助我们在奔跑时稳定与平衡头部。

相对于其他动物，人类的脚趾趾节还短得不合常理。

有研究表明，这么短的脚趾对直立行走的用处并不大，但却对长跑非常有利。

光是脚趾长度增加20%，受试者跑步的机械工作量就增加了一倍。

而我们的肌腱也比其他猿类强壮。

它就像弹簧一样，可帮助人类在迈步时储存能量，大大地节省了体力。

再如人类适合跑步的身体比例；有利于减震的足弓；较窄的胸腔与盆骨；发达的臀肌等。

以上总总，都是人类对跑步或是长跑的适应性特征。

近年来也研究发现，人类甚至还有“跑步高潮”这一生理机制。

想必提起长跑，大家内心还是表示拒绝的，毕竟被体育课体测支配的恐惧还历历在目。

但实际上，很多有长跑经验的人都注意到了一个现象。

那就是跑的时间长了，后半段的路程就不会那么吃力了，甚至会有飘飘然的快感。

原来人类在半小时左右的有氧跑后，大脑内啡肽（内源性类鸦片）的释放就会增加。

这给跑步者带来了欣快的感觉，并对消除负面情绪有一定效果。

当然，对于耐久奔跑假说，也有不少反对意见。

其中最主要的便是耐力狩猎的风险过高。一旦狩猎失败，自身消耗的能量就是个巨大的损失。

但无论假说在人类进化历程中是否成立，我们至少正视了自身奔跑的潜能。

人类不单只有一个聪明脑子那么“肤浅”，还有一具适合长跑的躯体。