阿曼湾是世界上规模最大、最厚的“死亡地带”，但由于该地区的海盗行为和不可描述的紧张局势，科学家们一直难以对其进行深入研究。近日，由于地区环境趋于和平，科学家终于能够使用遥控潜艇对该地区的死亡地带展开研究。数据显示，死亡地带与我国河南省面积（16.7万平方公里）相当，并且仍在加速增长！

这类“死亡地带”之所以被冠以“死亡”二字，是因为该地区海水内氧气含量极低，也叫作氧极小值区域（低氧带，OMZs）。死亡地带通常位于海洋深处200至800米之间。新的研究证实，世界上最大的OMZs位于阿曼湾，这是一片伊朗、巴基斯坦、阿曼和阿联酋国界相交的海峡，几乎涵盖16.5万平方公里海洋区域，令人讶异。

科学家们动用两艘潜艇并结合计算机模拟，揭示了自上世纪90年代以来阿曼湾死亡地带在规模和严重程度上都在“急剧增加”。根据最近的数据，现在的死亡地带由完全缺氧或极低氧状态组成，实际情况比科学家担心的还要糟糕。死亡地带海域辽阔且不断增长，所有的鱼类、海洋植物和其他生物都将遭遇一场浩劫，这是一个真正的环境问题，甚至对依赖海洋获取食物和就业的人类也造成了可怕的后果。

不断增长的OMZ也为气候变化带来坏消息。当氧气含量极低时，氮气的化学循环被显著破坏变化，从而产生更多的一氧化二氮（N2O）。N2O是一种比CO2温室效应强300倍的温室气体，将对地球环境造成难以磨灭的灾难性影响。研究人员预测，随着海洋温度升高，它们的氧气储存能力将缓慢下降，死亡地带将继续蔓延。

海洋中的氧来源于大气中氧气供应和海洋中藻类及浮游植物光合作用的释放，而水中有机物分解及生物的呼吸会消耗氧，这种氧损耗情况因化肥和污水从陆地流入海洋而加剧。土地利用的增加、大城市的增加和污染的增加导致更多的营养物质如氮和磷进入海洋，从而促进更多的藻类下沉并被细菌吞噬，引起更多的氧损耗。

研究人员使用计算机模拟海洋含氧量并作出预测：至下个世纪，地球海洋氧含量将持续减少，并在世界范围内大大增加OMZs的数量。海洋死亡地带的增加目前已成为全球性问题，也需要全球性的合作与努力来克服它，而缓解化石燃料的应用并遏制富营养化污染则是重中之重…