妈祖文化是中华民族文化之瑰宝，也是全人类的精神财富。以中国东南沿海为中心、包括东亚等地区都有大量民众信仰的海神妈祖。妈祖是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祗。

妈祖的文化，作为中国海洋文化的代表，近千年来一直与我国诸多和平外交活动、海上交通贸易，都有着密切关联。今天妈祖仍然为中国的一带一路做保驾护航。

  妈祖信仰文化肇于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代。妈祖在宋，元，明，清受到的国家祀典就达36次。历史上宋代出使高丽、元代海运漕运、明代郑和下西洋、清代复台定台，这一切都体现海洋文化的特征，伴随着妈祖文化的传播与交流。澳门的英文Macau就是妈祖的简称。中国民间在海上航行要先在船舶启航前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。这就是“有海水处有华人，华人到处有妈祖”的真实写照。而影响所及，妈祖由航海关系而演变为“海神”、“护航女神”等，因此形成了海洋文化史中最重要的中国民间信仰崇拜神之一。

如今，每年都有大量信众，千里迢迢从台湾，东南亚，日本特地来到莆田，就是为了能在圣地三拜九叩的朝圣妈祖。整日香火缭绕,游人如梭。

对每个来莆田的人，如果没有去朝拜妈祖，那将是一件遗憾的事。对莆田人来说，有客从远方来，带他们去圣地走走是必须的。

来莆田朝圣妈祖必须去的三个地方:

一是湄洲岛

  湄洲岛全岛南北狭长，状如美眉，总面积14平方公里，原著人口3.6万。湄洲岛目前是国家级旅游度假区，湄洲岛上有国内外2亿多妈祖信众向往的妈祖圣地-湄洲妈祖祖庙。初建于宋朝，历经元明清扩建，到清朝后期，有九十九间斋房，号称海上龙宫。妈祖祖庙可分为妈祖原庙，新殿建筑群，妈祖文化园几大体系。经过不断修整，现在的湄洲岛妈祖圣地更加富丽堂皇，雄伟庄严，文化遗产极为丰富。

妈祖祖庙：按照历史原貌恢复，保持传统历史风格。从大牌坊起到山门，圣旨门，钟楼，正殿，寝殿，朝天阁，升天楼，佛殿，观音殿等大小建筑36处。来自世界各地的妈祖信众，都来此焚香朝拜，寻根节祖。每逢农历三月二十三和九月初九妈祖节日，更是人山人海，香烟萦绕，鞭炮震天，颇为壮观。

新殿建筑群：为了能满足广大妈祖信众需要，从1996年开始新扩建妈祖祖庙新殿。并于2002年建成完工。新殿按宋代风格设计建造，分为五进。长323米，宽99米，座南朝北，有灵慈殿，天后殿，顺济殿，宫门，大牌坊，天后广场，天后戏台以及妈祖文化展览馆，祈福殿，祈福宾馆等等。新殿巍峨林立，壮丽辉煌。

妈祖文化园：由妈祖碑林，妈祖故事群雕，妈祖文化馆组成，占地15亩。其中有多名海内外著名书法艺术大师，勇不同书体，把历史上与妈祖相关的名碑和文人墨客歌颂妈祖的诗词刻录上去。观者可以从中领悟妈祖文化和欣赏大师们的书法艺术。

二是妈祖阁  

  莆田妈祖阁地处山麓之巅，庄严肃穆，古色古香。在苍翠环抱中悄然屹立，面朝大海，似海棠花开。它占地二万二千七百多平方米，总体造型成海棠状，典雅古朴。

妈祖阁一共有四层，高32.3米，取自妈祖诞辰之意。总筑面积2685平方米，基座面积1568平方米。与湄洲妈祖祖庙、港里祖祠、妈祖城连成一体，为妈祖故里的又一传世景观，也是妈祖文化标志性建筑.其气场绝对在黄鹤楼，岳阳楼，滕王阁之上。妈祖阁里面除了供奉着妈祖神像外，还设有大厅、陈列室、展览馆，为游客们全面展示莆田妈祖文化的精彩之处。

隔海相望的妈祖祖庙也是另一特色，星光璀璨，海风微扶，瞭望远方的祖庙，流光溢彩，甚是壮丽。

另外也为游客们焚香朝拜祈福祈平安或是旅游观光、休息提供设施。

妈祖阁内部

三是妈祖诞生地贤良港

莆田民间故老相传，妈祖的娘家就在贤良港。贤良港，古称黄螺港，位于福建省莆田市秀屿区山亭乡港里村。港里，古称贤良港，亦名黄螺港，公元960年农历三月廿三海神妈祖在港里诞生。贤良港是海上女神——妈祖的诞生地。来妈祖诞生地应该去的两个地方。

妈祖祖祠

妈祖羽化后，乡人建祠纪念。祖祠始建于宋代，今祠内保存有宋代妈祖宝像，清乾隆石刻碑记及附近的“妈祖故居”、“受符井”、“八封井”、“连础面柱”等宋代文物。

天后圣殿

天后圣殿是由印尼华侨黄秀卿女士出初始资近400万元倡建，于2011年农历三月廿三奠基，历经4年多，共投资两千多万，于2015年12月31日开光。天后圣殿占地2000多平方米，主建筑以木结构为主，整栋圣殿没有用一根铁钉，斗拱和门窗等构建雕工精美，外围砌有妈祖系列故事青石浮雕，整体庄严古朴、巍峨壮观，成为贤良港建筑群中标志性建筑之一。天后大殿共投资两千多万，妈祖神像高6.6米，神像采用名贵金丝楠木打造，为目前世界上最高金丝楠本妈祖神像。大殿柱、樑全采用名贵红木。大殿面积990平方米。